Istat, inclusione scolastica: alunni con disabilità in aumento del 5%

L’inclusione scolastica in Italia vive una fase di profonda trasformazione, caratterizzata da un incremento costante degli studenti con disabilità ma anche da persistenti sfide organizzative. A tracciare questo quadro dettagliato è il report ufficiale pubblicato ieri, mercoledì 27 maggio 2026, dall’Istituto Nazionale di Statistica (Istat), relativo all'anno scolastico 2024/2025. I dati mostrano come la scuola italiana stia compiendo sforzi significativi per potenziare le risorse, ma evidenziano al contempo nodi strutturali ancora irrisolti, in primis la discontinuità didattica e i ritardi nelle nomine dei docenti.

I numeri della crescita: alunni quasi raddoppiati in dieci anni

Secondo le rilevazioni dell’istituto di statistica, nell’anno scolastico 2024/2025 gli alunni con disabilità che hanno frequentato le scuole italiane di ogni ordine e grado hanno sfiorato quota 377mila. Si tratta di un incremento di circa 18mila unità rispetto all’anno precedente, pari a un solido +5%. Se si allarga lo sguardo all’ultimo decennio, il fenomeno appare ancora più evidente: la quota di studenti con disabilità sul totale degli iscritti è quasi raddoppiata, passando dal 2,6% al 4,8%.

Questo incremento costante è l’effetto di molteplici fattori, tra cui una maggiore attenzione medica nel diagnosticare e certificare la condizione di disabilità tra i giovani, un aumento della domanda di assistenza da parte delle famiglie e una crescente sensibilità del sistema di istruzione ordinaria verso il tema dell’inclusione scolastica. La concentrazione maggiore si registra nella scuola primaria e nella secondaria di primo grado, dove gli alunni con disabilità rappresentano circa il 6% del totale degli iscritti.

Sostegno in aumento, ma pesa il divario territoriale e il ritardo nelle nomine

Per rispondere a questa crescente richiesta di inclusione, la macchina amministrativa ha potenziato l'organico. I docenti per il sostegno hanno superato quota 261mila (con un incremento del 6% rispetto all’anno precedente), di cui quasi 250mila impiegati nelle scuole statali. Un segnale positivo arriva dalla qualità della formazione: negli ultimi cinque anni la quota di insegnanti specializzati è salita dal 63% al 78%.

Tuttavia, le criticità non mancano. Restano circa 57mila docenti che operano sul sostegno senza aver ancora conseguito una specializzazione specifica (pari al 22% del totale). Questo problema assume contorni geografici molto definiti: se nel Mezzogiorno la quota di docenti non specializzati si attesta all'11%, al Nord balza al 32%. A ciò si aggiungono i ritardi cronici nell'avvio dell'anno scolastico: all'inizio delle lezioni, ben il 22% dei posti di sostegno non era stato ancora assegnato, e a distanza di un mese il 10% risultava ancora vacante.

La piaga della discontinuità didattica

Il vero tallone d'Achille del sistema di inclusione resta però la stabilità del rapporto educativo, un fattore cruciale per il benessere e l'apprendimento degli studenti più fragili. Il report evidenzia che ben il 59,7% degli alunni con disabilità ha subito complessivamente un cambio di insegnante di sostegno, includendo anche le variazioni a anno avviato. Nello specifico, il cambio rispetto all'anno scolastico precedente ha riguardato il 50,4% degli studenti, quota che sale al 57,8% se si include chi ha vissuto la variazione sia nel passaggio d'anno sia in corso d'anno. L’1,7% ha visto cambiare il docente solo a anno in corso, mentre il 7,4% ha vissuto entrambe le interruzioni.

Questa continua rotazione dei docenti rappresenta un disagio concreto per le famiglie e per gli stessi insegnanti, che si trovano a dover ricostruire da zero il percorso empatico e didattico con l'alunno. Sul fronte dell’assistenza all’autonomia e alla comunicazione, si registra una crescita con circa 85mila operatori attivi (+7%), ma la domanda non è ancora interamente soddisfatta: il 4,3% degli alunni che ne avrebbero diritto resta ancora privo di questo fondamentale supporto.

Conclusioni

I dati pubblicati dall'Istat confermano che l'inclusione scolastica è una priorità numerica ed etica per la scuola italiana. Se da un lato l'aumento delle risorse e della specializzazione dei docenti testimonia un impegno reale, dall'altro la discontinuità didattica e la lentezza burocratica nelle nomine rischiano di vanificare gli sforzi profusi. Per garantire una reale uguaglianza di opportunità, la sfida del prossimo futuro sarà quella di trasformare la quantità delle risorse in stabilità e continuità del servizio educativo.