Social network prima dei 14 anni: peggiora il rendimento

Aprire un profilo sui social network prima dei 14 anni incide negativamente sul rendimento scolastico degli studenti. È quanto emerge con chiarezza da un'ampia ricerca accademica pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica Nature Human Behaviour, che ha analizzato l'impatto dell'età di primo accesso alle piattaforme digitali sui risultati di apprendimento conseguiti durante il percorso formativo.

L'indagine, realizzata dalle università di Milano-Bicocca e di Brescia in collaborazione con il Centro Studi Socialis e l'associazione Sloworking, ha preso in esame un campione di 5.227 studenti degli istituti secondari di secondo grado della Lombardia. I ricercatori hanno incrociato le abitudini digitali dichiarate dai ragazzi con i punteggi ottenuti nelle prove nazionali Invalsi di italiano, matematica e inglese.

I dati della ricerca: quando arriva il primo profilo social

Dall'analisi dei dati emerge un quadro preciso sulla precocità del rapporto tra adolescenti e strumenti digitali. La gran parte dei ragazzi riceve lo smartphone personale ben prima dei 14 anni, e l'accesso ai canali social avviene in larghissima parte durante gli anni della scuola secondaria di primo grado, se non addirittura alla primaria.

Nel dettaglio, le percentuali sull'età d'ingresso nei social network rilevate dal campione mostrano quanto segue:

• Scuola primaria: l'11,2% degli studenti dichiara di aver aperto il primo account social già durante le elementari;
• Prima media: il 29,5% fa il suo ingresso sulle piattaforme al primo anno delle medie;
• Seconda media: il 25% si iscrive nel corso del secondo anno;
• Terza media: il 18% apre il profilo al terzo anno;
• Prima superiore (dopo i 14 anni): soltanto il 16,3% attende il compimento dei 14 anni o l'inizio delle superiori.

Per quanto riguarda il possesso dello smartphone, lo studio evidenzia che il 47% degli studenti riceve il telefono personale in prima media. Al termine del ciclo della scuola secondaria di primo grado (terza media), la quota di ragazzi che possiede un cellulare raggiunge il 98%.

Perché l'uso precoce dei social penalizza lo studio

Il confronto tra i gruppi di studenti ha messo in luce una correlazione diretta tra l'iscrizione anticipata alle piattaforme e il conseguimento di performance scolastiche inferiori nelle prove Invalsi. Secondo gli autori della ricerca, una parte consistente di questo effetto negativo è legata all'uso intensivo dello smartphone nei momenti chiave della giornata, compresi gli orari dedicati allo studio individuale e al riposo notturno.

Gli studiosi evidenziano come la preadolescenza rappresenti una fase delicata e fondamentale per lo sviluppo cognitivo, emotivo e relazionale. L'esposizione prolungata e prolungata negli anni ai meccanismi di gratificazione istantanea tipici dei social network tende ad amplificare nel tempo le difficoltà nell'apprendimento.

Implicazioni pedagogiche e dibattito sulle restrizioni

I risultati dello studio accademico si inseriscono in un confronto globale sempre più serrato sui rischi connessi all'uso precoce delle tecnologie da parte dei minori. Diversi Paesi europei e internazionali stanno infatti valutando norme o raccomandazioni per fissare a 14 anni la soglia minima d'accesso autonomo ai servizi digitali e ai social media.

Le evidenze raccolte finora dalla letteratura scientifica collegano l'abuso dello smartphone in età giovanile a diversi fattori di criticità:

• Peggioramento della qualità del sonno e ritmi circadiani alterati;
• Sensibile calo dei tempi di attenzione e della capacità di concentrazione nello studio;
• Aumento di stati d'ansia e ridotto benessere psicologico globale.

Per la comunità scolastica e per le famiglie, la ricerca offre un dato conoscitivo concreto sul legame tra abitudini digitali ed esiti scolastici, confermando l'importanza di promuovere un'educazione digitale consapevole e tempi di accesso controllati durante il percorso di crescita dei ragazzi.

Il documento ufficiale: il provvedimento sul sito mondosanita.it.