Il calo demografico e il continuo ridimensionamento della rete scolastica mettono a rischio la presenza dell'unica scuola primaria in circa 3.000 Comuni italiani, con quasi la metà dei casi concentrati nel Mezzogiorno e nelle Isole. Negli ultimi dieci anni le sedi scolastiche chiuse sul territorio nazionale sono state 1.571, mentre cresce l'incidenza delle pluriclassi e la quota di docenti con contratto a tempo determinato.
I dati emergono dalla XVII edizione dell'Atlante dell'infanzia a rischio in Italia, intitolato "Scuola liberatutti" e curato da Save the Children in vista della Giornata Mondiale dell'Infanzia del 20 novembre. Il rapporto offre una panoramica dettagliata sulle trasformazioni strutturali e demografiche che stanno colpendo il sistema d'istruzione nazionale.
Chiusure di sedi e denatalità nei territori
Dal 2015-2016 a oggi la chiusura degli istituti ha colpito in modo sperequato le regioni meridionali.
- Campania: -277 sedi scolastiche;
- Calabria: -263 sedi (con un'incidenza del 10,7%);
- Puglia: -174 sedi;
- Sicilia: -172 sedi;
- Molise: incidenza delle chiusure pari al 10,2%.
Al contrario, la contrazione è stata minima in Emilia-Romagna (0,3%), Piemonte (0,2%) e Umbria (0,5%). La crisi colpisce anche la scuola dell'infanzia: il 35,7% delle strutture presenta sezioni con pochi bambini a rischio chiusura, con picchi che vanno dal 9,6% della provincia di Monza e Brianza fino al 66,7% in provincia di Caserta. Per quanto riguarda la scuola secondaria di secondo grado, un ragazzo su tre tra i 14 e i 19 anni risiede in un Comune privo di scuole superiori.
Proiezioni demografiche fino al 2036
La contrazione della popolazione giovanile ha già determinato una riduzione del 16,7% dei bambini fino a 14 anni negli ultimi dieci anni, con la scuola primaria che ha perso 388mila iscritti. Secondo le stime Istat riportate nello studio, entro il 2036 la popolazione scolastica tra i 3 e i 13 anni subirà un'ulteriore riduzione di circa un quinto (pari a circa 1 milione di alunni in meno). Il calo più marcato si attesterà in Sardegna (-35%). Nel dettaglio delle fasce d'età, si prevede un decremento del 19,6% per i bambini tra 5 e 9 anni e del 22,9% per i ragazzi tra 10 e 14 anni.
Aumento delle pluriclassi e precarietà docente
Per far fronte all'esiguità degli iscritti (meno di 10 alunni per leva), aumenta la presenza delle pluriclassi nella scuola primaria, passate da 2.002 nell'anno scolastico 2018-2019 (distribuite in 1.164 Comuni) a 2.197 nel 2024-2025 (in 1.453 Comuni). Il Piemonte registra il numero più alto (468 pluriclassi, +111), seguito da Calabria (263, +41) e Lombardia (215, +56), mentre Basilicata e Molise presentano la percentuale più elevata rispetto al totale delle classi (5,9%). Il report evidenzia come le pluriclassi abbiano spesso favorito la sperimentazione di percorsi di apprendimento cooperativo e tutorship tra pari.
Sul fronte del personale scolastico, la precarietà rimane un nodo centrale: nell'anno scolastico 2024-2025 quasi un quarto dei docenti risulta assunto con contratto a tempo determinato. Inoltre, solo il 21% delle studentesse e il 30% degli studenti quindicenni dichiara di sentirsi sostenuto dai propri insegnanti.
Risorse economiche e tecnologie nella didattica
La spesa per l'istruzione in Italia ha raggiunto una quota di poco superiore al 4% del PIL grazie agli investimenti temporanei del PNRR. Tuttavia, dal 2027 si stima un nuovo calo al di sotto di tale soglia, mantenendo il Paese su livelli inferiori alla media europea.
Il rapporto include infine un'indagine condotta con Ipsos sull'uso dell'Intelligenza Artificiale: il 69% degli studenti si dice favorevole all'integrazione dell'AI nella didattica, contro il 45% dei docenti. Tra gli alunni che la utilizzano per svolgere i compiti a casa, il 45% riferisce di studiare più frequentemente da solo, senza l'interazione con compagni o amici.
Immagine di copertina generata con l'intelligenza artificiale a scopo illustrativo: non ritrae persone, luoghi o istituti reali citati nell'articolo.