A soli 21 anni e ancora studente universitario, Tommaso Cerpelletti è diventato professore supplente di matematica e scienze alle scuole medie di Paratico. Come riportato da Il Mattino, per preparare la sua prima lezione ha avuto a disposizione appena un'ora: ha aperto il libro, studiato il primo capitolo ed è entrato in classe, cercando inizialmente un lavoro che gli consentisse di proseguire gli studi senza aver programmato di iniziare a insegnare così presto.
Originario di Marcheno, in provincia di Brescia, Cerpelletti frequenta il terzo anno di Matematica all'Università Cattolica di Brescia. L'idea di candidarsi per le supplenze è arrivata su suggerimento di sua madre, maestra. Seguendo il consiglio, come raccontato in un'intervista al Corriere della Sera citata da Il Mattino, ha risposto a un interpello, l'avviso con cui le istituzioni scolastiche cercano docenti per coprire i posti rimasti scoperti quando le graduatorie si esauriscono.
La chiamata e il debutto in classe
La risposta è arrivata un venerdì mattina alle 8:30, con la telefonata dell'istituto comprensivo di Iseo che chiedeva in quanto tempo avrebbe potuto raggiungere la scuola per tenere due ore di lezione previste per quella stessa mattina. Dopo la firma dei documenti, il giovane è stato inviato alle medie di Paratico.
Gli alunni, abituati a insegnanti più grandi, hanno mostrato iniziale sorpresa, mentre il neo-supplente ha raccontato di non aver provato tensione, forte della sua consuetudine con i più giovani maturata allenando una squadra di calcio Under 13 della Valtrompia e svolgendo attività di aiuto compiti in oratorio. Ha ammesso di essersi sentito più spaesato in sala professori, pur riscontrando una cordiale accoglienza da parte dei colleghi.
Il metodo e il bilancio dell'esperienza
Per rompere il ghiaccio durante la prima lezione, il docente ha affrontato il tema del passaggio dai miti alle conoscenze scientifiche nella storia dell'uomo. Nel lavoro in classe ha cercato di rendere comprensibili gli argomenti attraverso ripetizioni e esempi pratici, riflettendo una concezione della matematica non solo come insieme di numeri e formule, ma come strumento di ragionamento.
La supplenza è durata complessivamente quindici giorni per sostituire un docente in congedo matrimoniale. L'esperienza ha modificato la prospettiva di Cerpelletti sul proprio futuro professionale, portandolo a considerare una carriera nell'insegnamento che in precedenza escludeva in modo categorico, tanto da aver risposto ad altri interpelli anche per le scuole superiori.