Nel corso di un incontro con le scuole superiori tenutosi nell'aula consiliare di Palazzo Marino a Milano, in occasione della diciassettesima edizione del progetto "Giovani di sana e robusta Costituzione", il presidente del Senato Ignazio La Russa ha espresso alcune considerazioni sul concetto di sovranità popolare. Riflettendo sulla natura della democrazia, la seconda carica dello Stato ha evidenziato come la scelta dei cittadini possa talvolta rivelarsi fallace, menzionando direttamente l'ascesa del regime fascista quale esempio di un percorso sostenuto dal consenso popolare anziché imposto da una sollevazione rivoluzionaria.
Il confronto è entrato nel vivo quando Maria Daniela Poli, docente di Diritto pubblico comparato all'Università Cattolica, ha richiamato l'episodio storico della marcia su Roma. Reperendo lo spunto dell'intervento, La Russa ha argomentato che, nonostante gli errori commessi dalla cittadinanza in passato, l'ordinamento democratico non contempli rimedi alternativi alla fiducia riposta nella collettività, definita il pilastro fondamentale dell'assetto istituzionale, ammonendo inoltre riguardo al pericolo di posizioni ritenute antidemocratiche da parte di chi intenda porsi a giudice insindacabile del volere popolare.
L'intervento ha toccato ulteriori argomenti istituzionali, tra cui la genesi compromissoria della Costituzione e la cornice geopolitica della Guerra fredda, caratterizzata dalla contrapposizione tra il blocco occidentale e l'Unione Sovietica fino agli eventi che portarono alla caduta del muro di Berlino. Davanti alla platea di studenti milanesi si è inoltre dibattuto di editoria scolastica, con un riferimento alle polemiche sorte attorno a un testo pubblicato dalla casa editrice Laterza, oltre a considerazioni relative al ruolo e alle funzioni della presidenza della Repubblica.
Le dichiarazioni espresse dalla seconda carica dello Stato hanno provocato pronte reazioni nel panorama politico italiano. Tra queste si segnala la presa di posizione di Angelo Bonelli, esponente di Alleanza Verdi e Sinistra, il quale ha contestato pubblicamente i giudizi espressi di fronte agli studenti, giudicando inaccettabile la lettura proposta in merito al rapporto storico intercorso tra l'affermazione del fascismo e il consenso della popolazione.
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