Nel Mezzogiorno d'Italia, ben sette scuole primarie su dieci sono prive di un servizio mensa funzionante, un deficit infrastrutturale che di fatto impedisce a migliaia di famiglie l'accesso al tempo pieno. È quanto emerge dagli ultimi dati ufficiali relativi all'anno scolastico 2023/2024, estratti dal Portale Unico dei Dati della Scuola del Ministero dell'Istruzione e del Merito e diffusi nei giorni scorsi dall'agenzia ANSA (lo studio completo è consultabile nell'articolo originale pubblicato su ANSA.it), che evidenziano una frattura profonda tra il Nord e il Sud del Paese non solo sulla ristorazione, ma anche su palestre e digitalizzazione.
Il divario sulle mense scolastiche: i numeri regionali
La presenza di locali mensa all'interno degli edifici scolastici è il requisito focalizzante per poter garantire il tempo pieno (fino a 40 ore settimanali), una misura fondamentale per contrastare la dispersione scolastica e favorire l'occupazione femminile. Tuttavia, la mappa della ristorazione scolastica in Italia si presenta fortemente squilibrata.
Nel Nord Ovest, la percentuale di edifici scolastici dotati di mensa raggiunge il 57,4%. Al contrario, nel Sud la quota crolla al 28,9%, per toccare il punto più basso nelle Isole con appena il 26%. Guardando alle singole realtà regionali, le differenze diventano ancora più macroscopiche:
- Valle d'Aosta: l'80% degli edifici dispone di una mensa (96 su 120).
- Piemonte: il 72,7% delle scuole ha locali mensa (2.022 su 2.780).
- Campania: la percentuale scende al 22,5% (solo 656 scuole su 2.913).
- Sicilia: solo il 17,1% degli edifici è provvisto di mensa (479 su 2.802).
Questo significa che in regioni popolose come la Sicilia e la Campania, l'attivazione del tempo pieno rimane un miraggio per la stragrande maggioranza degli studenti e delle loro famiglie, costretti a rientrare a casa a metà giornata o a rinunciare a un servizio educativo essenziale.
Non solo mense: il ritardo su palestre e aule informatiche
L'analisi dei dati ministeriali mostra che il divario territoriale non si limita alla ristorazione, ma investe l'intera qualità delle infrastrutture scolastiche, comprese le palestre e le dotazioni tecnologiche.
Per quanto riguarda le palestre, a fronte di regioni come la Liguria e la Valle d'Aosta dove oltre il 70% degli edifici scolastici è dotato di un impianto sportivo, in Calabria la percentuale non raggiunge nemmeno il 30% (appena 419 palestre su 1.479 edifici, pari al 28,3%). Per fare un confronto diretto, in Calabria ci sono meno palestre funzionanti rispetto alla Liguria (458), la quale però conta meno della metà delle scuole totali (625).
La situazione non migliora sul fronte delle aule informatiche, uno strumento che dovrebbe essere ormai ordinario nell'era della didattica digitale:
| Regione / Area | Presenza di aule informatiche (%) | Dettaglio edifici |
|---|---|---|
| Valle d'Aosta | 100% | 87 su 87 edifici |
| Nord Ovest (media) | 66,6% | - |
| Calabria | 35,8% | 529 su 1.479 edifici |
| Lazio | 27,6% | 664 su 2.402 edifici |
| Sud (media) | 45,1% | - |
Le conseguenze pratiche per famiglie e personale scolastico
L'assenza di queste strutture si traduce in un danno diretto per l'offerta formativa. Senza mense non si può fare il tempo pieno; senza palestre si limita fortemente l'educazione motoria e il benessere psicofisico degli studenti; senza laboratori informatici si frena lo sviluppo delle competenze digitali previste dai programmi ministeriali.
Questa carenza strutturale ha un impatto anche sull'organico del personale scolastico. L'estensione del tempo pieno al Sud, infatti, richiederebbe l'assunzione di un numero significativo di docenti e di personale ATA (collaboratori scolastici) per coprire i turni pomeridiani e la vigilanza durante il pasto. La mancanza di infrastrutture adeguate finisce così per congelare anche le potenziali opportunità occupazionali per i precari della scuola nelle aree geografiche che ne avrebbero più bisogno.
I dati evidenziano la necessità di un monitoraggio costante sull'effettiva destinazione e messa a terra dei fondi del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR) dedicati all'edilizia scolastica, con particolare attenzione ai bandi per la costruzione e la messa in sicurezza di mense e palestre, per colmare un divario storico che penalizza il diritto allo studio nel Mezzogiorno.