Istruzione, spesa italiana sotto la media UE: il report Eurostat

L’Italia continua a investire nel sistema formativo meno dei principali partner europei, con una spesa pubblica complessiva per l’istruzione che si ferma al 4,3% del PIL, a fronte di una media dell’Unione Europea pari al 4,7%. L’ultimo monitoraggio consolidato di Eurostat fotografa un Paese a due velocità: se da un lato deteniamo il primato europeo per risorse destinate alle scuole secondarie superiori, dall'altro arranchiamo nel sostegno diretto agli studenti universitari e nella spesa complessiva per il settore terziario.

I dati, che analizzano la distribuzione delle risorse dalla scuola dell’infanzia fino all’università, confermano una distanza strutturale dai Paesi che guidano la classifica continentale. Mentre l’Italia resta sotto la soglia psicologica del 4,5%, nazioni come la Svezia (6,8%), la Finlandia (6,3%) e il Belgio (6,2%) destinano quote significativamente più alte della propria ricchezza nazionale alla formazione delle nuove generazioni.

La spesa per studente: il divario con il resto d'Europa

Il confronto basato sulla percentuale del Prodotto Interno Lordo è solo il primo indicatore di un divario che diventa più evidente quando si analizza la spesa annuale per singolo studente. In Europa si passa dai 2.775 euro della Romania agli oltre 27.000 euro del Lussemburgo. L'Italia si colloca in una fascia intermedia, ma con una peculiarità negativa che la distingue dalla maggior parte dei partner UE.

Nella quasi totalità degli Stati membri, la spesa per studente aumenta progressivamente con il salire del livello di istruzione, raggiungendo il picco massimo nell'università. In Italia, questo meccanismo si inceppa: insieme a Grecia, Cipro, Lituania e Portogallo, il nostro Paese fa parte del ristretto gruppo di nazioni in cui l'istruzione terziaria non rappresenta il livello con la spesa media per studente più elevata. Questo dato riflette una cronica carenza di investimenti negli atenei, che faticano a competere con i budget delle istituzioni nordeuropee.

Il primato delle scuole superiori

Un dato controtendenza emerge invece per quanto riguarda la scuola secondaria di secondo grado. L’Italia destina il 26,9% della propria spesa educativa totale alla scuola superiore e alla formazione post-secondaria non universitaria. Si tratta della quota più alta dell’intera Unione Europea, seguita dal Belgio (25,4%). Nella maggior parte degli altri Paesi, questa voce di spesa oscilla tra il 16% e il 23%.

Questa concentrazione di risorse sulla scuola secondaria superiore, sebbene possa sembrare un dato positivo, evidenzia uno squilibrio interno al bilancio del Ministero dell'Istruzione e del Merito (MIM). Gran parte di queste risorse è assorbita dalla spesa corrente, in particolare dagli stipendi del personale docente e ATA, lasciando margini ridotti per gli investimenti strutturali e per il potenziamento dei servizi agli studenti.

Diritto allo studio: aiuti diretti e borse di studio

Il nodo più critico riguarda il diritto allo studio universitario. Eurostat evidenzia come gli aiuti diretti agli studenti (borse di studio, prestiti agevolati e assegni) varino enormemente all'interno dell'Unione. Se la media europea di sostegno diretto è di circa 1.801 euro per studente, Paesi come la Danimarca superano gli 8.000 euro.

In Italia, la spesa pubblica per l'università è fortemente orientata al sostegno: il 31,7% delle risorse destinate all'istruzione terziaria viene erogato sotto forma di aiuti a studenti e famiglie. Tuttavia, poiché il budget totale per l'università è inferiore alla media UE, l'importo assoluto percepito dai beneficiari resta spesso insufficiente a coprire i costi reali della vita studentesca, specialmente per i fuori sede. A differenza di Paesi come i Paesi Bassi o la Svezia, dove il sistema si basa molto sui prestiti d'onore, l'Italia punta quasi esclusivamente sulle borse di studio, che però restano vincolate a soglie ISEE molto stringenti.

L'impatto della denatalità sulle scelte future

Il quadro economico dell'istruzione italiana deve fare i conti con un fattore demografico ormai ineludibile: il calo delle nascite. La diminuzione costante della popolazione scolastica sta portando a un paradosso statistico: se le risorse stanziate rimangono invariate a fronte di un numero minore di alunni, la spesa "per studente" appare in crescita, pur senza un reale potenziamento dei servizi o degli stipendi.

Sulla questione è intervenuto il Ministro dell'Economia, Giancarlo Giorgetti, sottolineando che l'Italia non è un'eccezione nel panorama europeo per quanto riguarda la crisi demografica. Secondo il Ministro, è necessario "iniziare a ripensare le spese per l'istruzione", adattando il modello organizzativo della scuola a una platea di studenti che si riduce di anno in anno. La sfida per il prossimo triennio sarà quella di trasformare il risparmio derivante dal minor numero di classi in investimenti per la qualità didattica, evitando che la denatalità diventi il pretesto per ulteriori tagli lineari al comparto.

Per consultare i dati completi e le metodologie di calcolo utilizzate per il monitoraggio, è possibile accedere alla sezione dedicata alle statistiche sull'istruzione sul portale ufficiale Eurostat.

Cosa monitorare nei prossimi mesi

• Legge di Bilancio: eventuali stanziamenti aggiuntivi per il fondo borse di studio universitarie.
• Dimensionamento scolastico: l'accorpamento degli istituti in risposta al calo degli iscritti.
• Rinnovo contrattuale: l'incidenza degli stipendi docenti sulla spesa corrente del MIM.

Il documento ufficiale: il provvedimento sul sito demografica.adnkronos.com.